南島漂流記

生まれてから19年間過ごした東京ですが、どうも都会の生活は苦手で落ち着かないものでした。そして、その東京よりも長くなった沖縄での生活が続いています。しかし、長いからといって、その土地の人になることは出来ません。こうしてみると、本当に自分自身の落ち着ける居場所は何処にもないような、そんな気もしてきます。でも、これからも沖縄に住み、あちらの島やこちらの島を転々としながら、野生動物たちの撮影を続けていくことに変わりはないでしょう。その仕事にしても決して要領のよいものでなく、いつもどこかワンテンポずれたことばかりのように感じます。ゆったりと流れていく時の中に浮かぶ、南の島での毎日を少しずつ紹介できればと思います。しかし元来が怠け者で、夏休みの絵日記もまともに付けたことのない性格、どれくらいのペースで更新できるかは、当の本人にも全くわかりません。

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南島漂流記、本日（11/9）から25年目に入ります。これからも、よろしくお願い致します。

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シレナシジミ
Ricoh Caplio GX

2005.2.27
那覇市内の居酒屋で、意外な食材を目にしました。シレナシジミという、西表島などのマングローブ林の根元の泥の中に潜っている貝です。小さな貝の代名詞のようなシジミのイメージですが、ハマグリよりも立派な巨大シジミです。写真のレモンと比べてみれば、その大きさが想像出来ると思います。
　もちろん、シレナシジミが食べられることは知っていました。以前、西表島の宿泊先で、お吸い物にして貰って食べたことがあります。その印象は、泥臭くて、殻の割には身は小さく固いという印象で、まさかこれが有料の食材になるとは思ってもみませんでした。
　しかし、先日の西表滞在中に、久しぶりに食べる機会に恵まれました。私が採集してきたものをお世話になっている宿で焼いてもらったのですが、それまでのイメージが一変しました。軽めに焼いたものでしたが、決して固くなく身は充分な大きさを保っていました。過熱し過ぎると、身が縮んで固くなってしまうそうです。また、海水を使って数日掛けて砂出しをさせたため、泥臭さはほとんど消えていました。すっかり、シレナシジミを見直してしまいました。
　那覇市の居酒屋で見たシレナシジミは、かなり小ぶりなものでした。写真の上のサイズばかりで、下の二つの特大クラスの半分以下です。西表島でも、採集し易い場所では、数も減りサイズも小さくなっているようです。今回は、あまり人の入らない林道の先にあるマングローブ林へ干潮時に降りてみると、泥に腕を突っ込んで探さなくても、特大サイズがあちこちに顔を出しているのでした。
　万が一沖縄本島や本土で人気が出て、さらに採集されるようになると、より小さく少なくなってしまう可能性があるでしょう。やはり、シレナシジミは、マングローブ林の泥の中でひっそりと暮らし、その場に足を運んだ者だけに味わえる存在でいて欲しいと思うのですが・・・