南島漂流記

生まれてから19年間過ごした東京ですが、どうも都会の生活は苦手で落ち着かないものでした。そして、その東京よりも長くなった沖縄での生活が続いています。しかし、長いからといって、その土地の人になることは出来ません。こうしてみると、本当に自分自身の落ち着ける居場所は何処にもないような、そんな気もしてきます。でも、これからも沖縄に住み、あちらの島やこちらの島を転々としながら、野生動物たちの撮影を続けていくことに変わりはないでしょう。その仕事にしても決して要領のよいものでなく、いつもどこかワンテンポずれたことばかりのように感じます。ゆったりと流れていく時の中に浮かぶ、南の島での毎日を少しずつ紹介できればと思います。しかし元来が怠け者で、夏休みの絵日記もまともに付けたことのない性格、どれくらいのペースで更新できるかは、当の本人にも全くわかりません。

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写真展「亜熱帯やんばる〜多様性の森」終了しました。ありがとうございました。

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ケナガネズミ
Sony HVR-V1J

2008.4.30
先週、ビデオ撮影に成功したケナガネズミですが、1週間経った今、冷静にその背景を振り返ってみました。昨秋、急に目撃例が増え始めた頃は、目撃地点がとても集中していました。しかし、最近はかなり広い範囲に及んでいます。これは、ある特定の個体が重複して目撃されたと考えるよりも、広範囲で個体数が増加していると考えるほうが自然です。
　森林伐採、林道開設工事、マングースやノネコなどの侵入と、どれをとってもケナガネズミの生息条件の向上に繋がる要素は見当たりません。しかも、これまで個体密度もかなり低く、山原の野生動物の中でも、極めて絶滅の危険性の高いと考えられたケナガネズミが、何故この条件下で増加しているのでしょうか？
　まず、地球温暖化の影響ですが、気温上昇が影響するのならば、これまでもさらに北に位置する生息地、奄美大島と徳之島よりも山原のほうが個体数が多くても不思議ありません。しかし、現実はその逆です（環境破壊の程度など差もありますが）。
　では、このような理由は考えられるでしょうか？今、山原の森では、マングースやノネコの捕獲のために多数のトラップが仕掛けられています。その餌にはスルメを用いているようですが、雑食傾向も認められるケナガネズミが、それを食べることによって栄養状態が良くなり繁殖率が上がったりするでしょうか？そうならば、もっと高頻度でケナガネズミがトラップに掛ってしまうことでしょう（その頻度は知りませんが）。
　近年、山原の林道の舗装率が上がり、路肩に積もった落ち葉でミミズが増えているようです。それを捕食するヤンバルクイナが度々轢死しています。未舗装環境よりも、実際にミミズが増えているのか、あるいは捕食し易いのか不明ですが、もしそれが事実ならば、ケナガネズミもそのミミズを捕食して栄養状態が良くなったと考えるのはどうでしょう？最近、実際に路上でミミズを捕食しているケナガネズミが撮影されています。さらに、最近の目撃例は、樹上よりも路上が圧倒的に多いのです。もしかすると、これは可能性があるかもしれません。